お酒好きの方には多少身に覚えがあることだと思いますが、こんなのがいちばん歯の健康に悪いケースです。

食事をしたら歯を磨く。一応これが基本ですが、まあ、あまり神経質にならず、ホドホドでいいのです。

甫周病や虫歯は口のなかの菌によって引き起こされますので、これらを抑えるためには、ある程度口腔内を清潔にしておく必要がありますが、ノルマとしては朝晩の二回、お昼はどうしても時間がなければ、飛ばしてもいいでむしろ心配なのは、歯磨きをしないと気になって気になって、ほかのことができなくなるほどの潔癖症の人です。

こういう人は、昼休みにも洗面台を占領して、延々と歯磨きを繰り広げています。ですが、ゴシゴシ強くこすりすぎることで、歯のエナメル質や歯茎を傷めなり、殺菌成分の強すぎる口洗液で常在菌を一網打尽にし、かえって免疫まで下げてしまうのが心配です。

口臭を気にするのか、虫歯や歯槽膿漏を恐れるのか、人によって事情はさまざまでしょうが、行きすぎはやはり、体のためにならないのです。口洗液を使いたい場合は、寝る前の歯磨きあとに１回程度にとどめたほうがいいでしょう。

口のなかは人間の体のなかでいちばんバイ菌が多い場所ですが、バイ菌を飼っていることにも、きちんとした意味があります。

歯と歯茎を傷つけないためにも、ホドホド程度を心掛けましょう。

こんな経験をしている人は、とても多いでしょう。

もちろん、医者に遠慮は無用です。われわれ医者は、患者さんと向き合って適切な治療を提供をするだけでなく、質問にもきちんと答える義務があるのです。

ですから、いくら背中を向けていようと無表情に見えようと、「先生、ちょっと聞きたいのですが！」と、質問をぶつけていただいてかまいません。

しかしそれには、お医者さんにわかってもらえるよう、しっかり話さなければなりません。それに、一度や二度の説明でわかってもらうのも、かなり大変だと思います。

ですが、先はどの項目で、かかりつけ医をつくることの重要性をお話ししたように、普段から体調や体質を理解してくれているお医者さんなら、1から10まで説明する手間も省け、質問も簡潔にすませられるはずです。　初対面のお医者さんより、顔見知りで信頼関係のあるお医者さんのほうが、患者さん側だって、きっとプレッシャーが少ないでしょう。

心配なことがあって、専門医を紹介してほしいなら、まずは信頼できるかかりつけ医に頼むことです。

その先生の紹介状を持って大病院に行けば、大病院の先生も予備知識をもって診察に臨むことができます。

そうすれば、専門の先生にたくさん質問をしても、先生も迷うことなく応えてくれるはずです。

近所のクリニックで解決できそうな症状で、いきなり大学病院に来られても、細分化・専門化された大病院の診療科を右往左往することになりますし、病院側も重篤な患者さんへの診察時間が減り、困ってしまいます。これでは、せっかく時間をつくって足を運んでも、ご自分が損をしてしまうでしょう。

しかし、かかりつけ医がいれば、「この症状なら○○病院の△△科に行きましょう」「この病気なら、○○病院の□□先生がいいですよ」といったアドバイスをもらうことができます。

普段の自分の健康状態は、かかりっけ医に相談し、なにか問題があるときには、大病院への紹介を頼むというのが、いちばん無駄がなく、労力のかからない方法です。ここだけの話、人間性や技術など、医者にもさまざまな人がいます。

場合によっては、「あの先生に診ててもらうより、もっといい先生がいるんだが……」というときもあります。医学界にいる人間なら、たとえ専門外の診療科であっても、そういった情報はよく知っているものなのです。適切な医療機関で適切な診療を受けるためにも、かかりつけ医からアドバイスをもらうことは、自分で病院巡りをするより、ずっと安全で手間も省けるのです。

急に思い立って大病院に足を運ぶより、普段から近所のお医者さんのところに行きつけて、信頼関係を築いていきましょう。

私は、人間ドックは受けたほうがいいと思っています。しかし、そのためには、「自分がどんなことに不安を持っているのか」「なにを重点的に調べたいのか」について、よく自分で考えることが大切です。

たとえば、血縁者にがんが多かったり、糖尿病の家系だったりするなら、それに特化した人間ドックを受けたほうがいいでしょう。現在では、早期発見できれば、だいたいのがんは完治しますし、糖尿病も早めの発見で、速やかに病気のコントロールができるからです。

同時に、「これはいらない」と思うようなメニューは受けなくてもいいと思います。いままで病院や会社の健康診断で、心臓に問題を指摘されたことがなく、自分もとくになんともないと思うなら、毎年の心電図は必要ないでしょう。たばこも吸わないし、住んでいる場所の空気もきれいで、自分でも肺に問題がないと感じるなら、毎年のＸ線検査はいらないと思います。

いちばん大切なことは、自分の体質を理解して、必要なメニューをセレクトすることです。私自身は、ＭＲＩやＸ線の検査で受ける被爆のリスクと、現在の自分の健康状態を天秤にかけた結果、これらの検査を受けない選択をしています。

たくさんあるメニューを活用できる人は、自分の体を理解している人です。普段から自分の健康を気にかけ、上手に人間ドックを活用してください。

私もかつて、一五年ほどおなかにサナダムシを飼っていましたが、存在を感じたことはただの一度もありませんでした。

やはりサナダムシの宿り主になってもらった私の奥さんのほうは、「あっ、ここにいる気がする！」などとおなかを指さすときもありましたが、これが本当だったかどうかは、ちょっとわかりません。もちろん、寄生虫の数が多すぎれば、物理的な問題で痛みが出たでしょうが、寄生されていたすべての人が、みんなおなかが痛かったわけではないはずです。

ただし、怖い寄生虫もいます。人間以外の動物に寄生するものです。北海道では、「エキノコックス」という怖い寄生虫が流行していますが、
これはキタキツネに寄生するサナダムシのことです。寄生されているキタキツネのほうはなんともないのですが、人に寄生すると重篤な問題を引き起こします。

エキノコックスは経口感染です。エキノコックスに寄生されたキタキツネの糞便には、エキノコックスの卵が含まれています。これが水や食べものなどを通して、人間の体内に入ります。

その後、卵は体内で幼虫になり、主に人間の肝臓へ寄生します。ほかにも、肺や脳、心臓などに寄生されることもあります。知らずに長期間放置すると、死に至ることもあるのです。

ですから、エキノコックスの感染が確認されている土地では、キタキツネの生息地にはあまり近寄らない、その地域の犬を触ったら必ず手を洗う（犬も感染する）、生水を飲まない、山菜などは加熱調理する、といった点に注意し、身を守ることです。

宿り主に優しいのは寄生虫もウイルスも同じで、一人では生きられないからこそ、宿り主の体を借りて子どもを育てているのです。

中国発祥のＳＡＲＳウイルスは、人間に感染するとえらいことになりますが、もともとの宿り主であるハクビシンには、とくに問題を起こしません。ニワトリが感染すると大量死を引き起こす鳥インフルエンザウイルスも、カモの体のなかでずっと生きていました。

人間の寄生虫もそうですが、ＳＡＲＳウイルス、鳥インフルエンザウイルスも、宿り主の免疫バランスを保つなど、なにかしらの役割を担ってきたのです。寄生されて何事も起こらないのは、大昔から宿り主としてつき合いのある寄生虫、ウイルスに限った話です。滅多に起こらないことですが、寄生されたことが自覚できるようなケースは、非常に危険だということです。

最近では、空調の完備や交通機関の発達の弊害なのか、女性ばかりでなく男性にも冷え性が増えているようです。

これを治すには、まずは運動をして血行をよくすることが基本です。通勤のときに一駅歩いたり、家で軽い筋トレをするのも効果的です。あとは薄着をしない、足元を冷やさない、といったことでしょうか。

また、不規則な生活も、自律神経を乱し、体温が低下する原因になります。　とくに睡眠時間は重要です。じゅうぶんな睡眠を取るだけでなく、決まった時間にベッドに入り、決まった時間に起床するという習慣は、健康のためには非常に有意義なのです。

しかし、ときには普段の飲み水が体に合っていないというケースも考えられます。水が合わないと新陳代謝が滞り、体に排泄できない水がたまって、冷えてしまいます。

たとえば、疲れているときは体が酸性に傾いています。そのときには、酸性のミネラルウォーターを飲んではいけません。さらに体を酸性に向かわせることで、負担がかかってしまうからです。冷えや疲れ、肩こりの症状があるときには、アルカリ性の水を飲むことです。血行をよくするガス入りのミネラルウォーターもいいでしょう。

あとは、食生活で冷たい飲みものや食べものを控えること、夜遅くに食事をしたり、朝食抜きで家を飛び出すようなことはしないことです。夜遅くの食事は胃腸の負担になりますし、朝食抜きではエネルギーの枯渇を招きます。普段の生活習慣から不健康な要素を取りのぞいていくことが、冷えと縁を切るポイントになるでしょう。

しかし、血圧が低い若い女性のなかには、湯船に漬かると調子が悪い、しんどい、気持ち悪くなる、という人もいます。血管の力が弱い場合に起こるようです。

これは個人の体質の問題なので、「絶対に湯船に入るほうがいい」とまではいい切ることができません。

また逆に、高血圧の人の場合は、血管に負担がかかるため、熱い湯船にじっくり漬かるのは避けたほうかいいでしょう。シャワーでじゅうぶん、シャワーのほうが気持ちいいと感じているのなら、それで過ごせば大丈夫なのではないでしょうか。

ただ、ぬるめのお湯にはイライラを抑え、心身をリラックスさせる効果がありますから、たまにはバスタブに漬かるのもいいかもしれません。

もちろん、シャワーだけだと温まらない、疲れが取れないと本人が感じているのなら、忙しくても時間をつくり、バスタブに漬かって体を温めたほうがいいのです。いちばん大切なのは、自分の体がなにを欲しているかを感じ取ることだと思います。忙しさにかまけて自分の体のメンテナンスを怠ると、年月を重ねてダメージが出てくることも考えられます。

一口の終わりにゆっくり体をほぐして明日に備える、そういった積み重ねが健康のもとになってくるのです。

ウンコをしたあとに、「ああ、スッキリした！」と感じる人は、だいたい快便だといっていいでしょう。

色が黒かったり、赤かったり、形が細切れだったり、コロコロに固かったり、水分が多くて泥状だったりするのは、よくない兆候です。

また、健康な人の便は、個室にこもることに困難を感じたり、目にしみるほど臭ったりしません。

腸内細菌のバランスが崩れている、体調が悪い、ストレスがある、食生活が乱れているなど、いろいろな問題が考えられますので、生活面や精神面の立て直しが必要です。以下に、便の分類と特徴、体調の見方や整え方などをまとめます。

バナナ便

最初にご紹介した、健康な便のモデルです。

細長・切れ切れ型

「便の形状」

黒ずんだ赤褐色、黒色で、極太うどん程度の太さ。臭いは強めで、チューブ絵の具程度の固さ【こんなときに出る一ダイエットなどでの食事制限中や、不規則な食生活で食事量が足りないとき

【健康的にする方法】

1. ヨーグルトやぬか漬けなどの発酵食品を取って腸の活動を活発にする。
2. 食物繊維を取って便のかさを増やす。海藻、カンピョウ、コンニャク、ゴボウなど。
3. 運動して筋力の増進をはかる

泥状型

【便の形状】

黒ずんだ褐色、あるいは黒色で、泥状。臭いは強めで、ゆるいが下痢とはいえない

【こんなときに出る】

大腸にトラブルがあり、水分調節ができないとき。まれに寄生虫や食中毒、ウイルス感染なども

【健康的にする方法】

1. 体に無理をかけない。
2. 刺激物、冷たい食べものや飲みものを避け、リンゴ、キャベツ、ダイコン、海藻などの水溶性食物繊維を取る。
3. 長引く場合は寄生虫やウイルス感染の可能性も。病院に行こう

水状型

【便の形状】

濃かったり薄かったりさまざまな水様便。臭いは非常に強め。茶色以外の色の場合は病院ヘ。「こんなときに出る」大腸にトラブルがあるとき。寄生虫や食中毒、ウイルス感染が原因のこともあるが、大きな病気の危険性もあるため、長引くときは病院に行くこと

【健康的にする方法】

1. 大腸の粘膜が弱っているので、刺激物や冷たい食べものや飲みものを避け、おかゆなどの消化のいい食べものを取ること。普段から高脂肪・高タンパクの食べものを控え、野菜をたくさん取ること。
2. 体を温める。
3. 長引くようだと、寄生虫やウイルス感染、あるいは大きな病気が考えられるので、病院へ

砂利＋水状型

【便の形状】

水に砂利が混ざったような便、あるいは水と砂利が交互に出るような便で、臭いは強かったり弱かったりするりたりする

【こんなときに出る】

過敏性大腸症候群など、大腸のリズムが狂ったとき

【健康的にする方法】

1. 規則正しい食生活で腸内環境を安定させる。とくに朝食はしっかり食べる。
2. 心身が疲れ、体のリズムが狂っているので、リラックスできる時間をつくる。バスタイムを工夫するのもお勧め

カチカチ型

【便の形状】

褐色、あるいは黒ずんだ褐色で、小石状のカチカチ、コロコロ。臭いは非常に強め

【こんなときに出る】

便意のがまん、旅行などの環境に変化があったとき

【健康的にする方法】

1. 環境の変化や、空気の乾燥に注意。お茶など糖類を含まない水分を取ることで緩和が可能。
2. 便意をがまんしないこと。
3. 甘い菓子類を避け、加熱調理した野菜や海藻を取ること

たしかにたばこは体に悪いです。統計を取ると、一日に五〇本もたばこを吸う人は、吸わない人にくらべて肺がんになる率は１５．３倍も高いのです。これははっきりとデータに出ています。

しかし、たばこを吸わないとストレスがたまる、という人もいます。その場合、たばこを吸えないストレスが、心が占める免疫の三〇パーセントの部分で、体に出さをしているケースも考えられるのです。

一日一〇本以下なら、たばこのリスクとストレスのリスクとどっちを取るか、という比較で論じることができます。

たばこを吸うことでリラックスできるのなら、ストレスをためてたばこを我慢するより、かえって健康上のリスクは低いのです。

もちろん、副流煙の問題、嫌煙権などを考え合わせると、好き勝手にたばこを吸うことは控えるべきでしょう。

ただ、だれにも迷惑にならないのなら、一〇本以下ならまあいいのではないか、と思っています。お酒でも、飲める人の場合なら、まったく飲まないより飲んだほうが免疫は上がるのです。

禁煙に大変な困難を感じたり、たばこと離れることでストレスを感じるなら、一〇本以内で折り合っていく、という考え方もあるのではないかなと思っています。

いずれにしろ、病気の領域になれば専門の病院での治療が必要になりますが、ふさぎ込んだり、気分が沈んでいる状態を私の専門領域から考えるなら、「免疫が下がっている」可能性があげられると思います。

免疫の７０％は腸でつくられており、残りの３０パーセントは心の状態が支配しています。腸内環境が悪ければ、当然体調も悪くなります。体調が悪いのに気分がいいということは、普通はありえません。

気分をよくするためにはまず、体調を整えることが大切です。ですから、ほかの項目でもお勧めしたように、穀類、野菜、果物、発酵食品をしっかり取って、腸から体を整えることが必要なのです。

アトピー性皮膚炎の子どもの治療をして、いい成績を上げているお医者さんは、子どもをたくさん褒めているそうです。気分が沈んでしまう人も、人から温かい言葉をもらえれば、心の免疫も上がるのではないでしょうか。

免疫を上げる方法は、ほかにもあります。ゆったり温泉に入ること、森林浴をすること、友人と楽しく過ごすこと。

よい腸内環境とリラックス。そして周囲との温かいコミュニケーションを得ることができれば、気分もずっと和らぐに違いありません。